北半球只有在春分和秋分之间，纬度越高光照越长，其余时间都是纬度越低光照越长，南半球相反。纬度越高，夏天日照时间越长，冬天日照时间越短，当纬度高到一定程度北极圈时，夏天就会出现极昼现象，而冬天就会出现极夜现象。
每年的春分日和秋分日，即3月21日和9月23日，全球各地昼夜等长，各为12小时，在同一经线上的各地的昼夜时间是相同的。除春秋分外的其它时候，同一经线上不同纬度地区的昼夜时间不同。
3月22日至9月22日，太阳直射北半球，北半球各地昼长夜短，纬度越高昼越长夜越短，北极附近出现极昼现象；南半球各地昼短夜长，纬度越高昼越短夜越长，南极附近出现极夜现象。
9月24日至次年3月20日，太阳直射南半球，北半球各地昼短夜长，纬度越高昼越短夜越长，北极附近出现极夜现象；南半球各地昼长夜短，纬度越高昼越长夜越短，南极附近出现极昼现象。
