旋光度属于检查项，是消旋体的质量控制项目，旋光度的值是跟浓度成正比的，而比旋光度属于性状项，是化合物的固有性质，是固定不变的。旋光度是平面偏振光通过某些光学活性物质（如具有不对称碳原子的化合物）的液体或溶液时，偏振光的振动平面向左或向右旋转的现象称为旋光现象。偏振光旋转的角度称为旋光度。旋光度有右、左旋之分，偏振光向右旋转（顺时针方向）称为“右旋”，用“+”表示，偏振光向左旋转（逆时针方向）称为“左旋”，用“-”表示。而比旋光度是偏振光透过长1dm且每1m1含旋光物质1g的溶液，在一定的波长和温度下测得的旋光度称为比旋光度。比旋光度是旋光物质的重要物理常数，可以用来区别药物或检查药物纯杂的程度，也可以用来测定含量。
