1、地形特点：
定西市受秦岭、祁连褶皱、六盘山支脉及黄土高原等影响，地貌比较复杂，丘陵起伏，沟壑纵横，山、岭、梁、峰、岘、墩、嘴、顶、尖、坡、坪、台、崖、埂、塄、沟、岔、湾、屲、滩、坑、川、河谷等多类地形交错。定西地处黄土高原和西秦岭山地交汇区，地势起伏较大，山脉纵横，形态各异。在北部的定西、陇西、通渭、临洮、渭源5县，由于自然地域属黄土丘陵沟壑区，其间穿插分布有石质、半石质低、中山山带。岭、梁为较大的山脉，山脊高低起伏，坡度时陡时缓。定西河谷川地、台地包括其境内分属黄河、长江两个流域、4个水系及其主要支流的各级阶地。
2、气候特点：
定西市地处内陆腹地，地形复杂，气候差异大，中北部干旱少雨，南部高寒阴湿，其气候类型属北温带半湿润-中温带半干旱区，大陆性季风气候明显。总的特点是光能较丰富，热量资源不足，雨热同季，降水稀少且变率大，气候干燥，气象灾害频繁。年均气温5.7～7.7℃，无霜期122～160天，年均降雨量350～600毫米，主要集中在7、8、9三个月，且多以暴雨的形式出现，而蒸发量高达1400毫米以上。以渭河为界大致分为北部黄土丘陵沟壑区和南部高寒阴湿区两种自然类型。
3、水资源特点：
定西市水资源贫乏，人均年占有量600多立方米，每亩耕地平均每年占有量140立方米，北部极缺，水质差，含泥量大，农耕地多，所需水量大。南部水资源相对较丰，水质较好，含泥沙量小，农耕地少，所需水量较少，水的供需矛盾不大。定西地区降水量的分布，其水平分布特征是南多北少，垂直变化上山区多于河谷。河流按其归宿，分属黄河、长江两个流域，4个水系。
