从外形看，南箫一般都带竹根，竹跟部内壁有螺旋状导流槽，箫体粗短，现在也多为8孔，吹口多是V型，或者UV吹口。南管箫一般要求九节十目。台湾尺八仿照了日尺八的吹口，为外切吹口。
洞箫一般外径22-28厘米左右，内径14-18厘米左右，也有更细和更粗的，我们只说常见的，长70-90CM，传统是6孔，现在多见8孔。顶端是吹孔，一般多是U型吹口。
从吹口看，目前常见的洞箫和一些南箫和南管为内切口，而尺八为外切口。当然，有些南箫也采取了外切的吹口，但定音和采用的率制都是用的十二平均率，和尺八与南管箫是不同的。尺八、南管箫、还有台湾地区的南萧都是保存了古制，不封顶的，现在普通洞箫是封顶的。
从材质看，南箫一般采用毛竹、桂竹等作为箫材，普通洞箫一般采用紫竹作为箫材，当然，也有昆山竹和湘妃竹等很多竹材用来做。
洞箫，吹管气鸣乐器。是汉民族非常古老的乐器，简称作箫，是最常见的民族乐器之一，多半用紫竹制作，也可以用白竹制作。常用与古琴合奏或用于传统丝竹乐队中，也有用来独奏的。
