磁铁的四个基本性质分别是:磁性、磁极、同极相斥、异极相吸;磁化。
磁铁的基本性质称之为磁性，就是有一个具有两极（也可能存在着磁单极子）的磁场。依据洛伦兹定理来看，一切磁场都是电磁场的现象，或者说是电子运动的结果。如果没有电流或电子的运动，就没有磁场。磁场两极间同性相吸异性相斥。除此之外，磁场还和一切带电体或运动电荷（通俗的说法是电流）起作用。其中最常见的大致有以下几种：磁铁对铁磁体的吸引作用； 发电机和电动机 ；显象管的偏转线圈等等。这些效应无一例外的都是电磁场和运动电荷（电流）间的相互作用。磁铁是一种可以相互吸引或相互排斥的物质，如果说某物体内部的细小分子都能按照相同方向排列，它就会变成磁铁。成分是铁、钴、镍等原子结构特殊，原子本身具有磁矩，一般的这些矿物分子排列混乱。磁区互相影响就显不出磁性，但是在外力(如磁场)导引下分子排列方向趋向一致，就显出磁性，也就是俗称的磁铁。
