黄淮海地区指的是华北、华东和华中的结合部。黄淮海地区北起长城，南至桐柏山、大别山北麓，西倚太行山和豫西伏牛山，东濒渤海和黄海，其主体为由黄河、淮河与海河及其支流冲积而成的黄淮海平原，以及与其相毗连的鲁中南丘陵和山东半岛。
黄淮海地区是中国北方经济和文化发展历史悠久，工农业和交通、城镇等基础设施条件较好的地区之一，但由于区内人口基数较大，经济和社会发展的地区差异十分明显，城市化总体水平不高，地区分布不平衡。
据统计，1995年全区按非农业人口计算的城市化水平为23.2%，略低于全国平均水平（24.37%）。如按照市镇人口口径统计，本区实际的城市化水平已达29.2%，略高于全国平均水平（29.04%）。但同经济发达的长江三角洲和东南沿海地区相比，城市化水平要低5～10个百分点。
同区域经济发展的水平相对应，本区城镇化水平地区差异很大。如北京、天津两市城市化水平已达60%～70%，山东省约为30%，而河北省及河南省分别只有22.4%和21.2%。在同一个省内的不同地区，差异也很明显。例如山东省的山东半岛比鲁西北和鲁西南地区城市化水平要高8～10个百分点。
