南宋诗人陆游在《书愤》一诗中有“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑”的诗句，表达了诗人收复故土而不得的忧愤心情。诗中提到了瓜洲渡和大散关，这两处都是古代的军事要地。今天，咱就先来跟大家介绍一下瓜洲渡。
一、何处是瓜州
瓜洲渡位于长江北岸，南距扬州15公里，与镇江市隔江相望，为“南北扼要之地”，“瞰京口，接建康，际沧海，襟大江，实七省咽喉，全扬保障也。且每岁漕船数百万，浮江而至，百州贸易迁徙之人，往返络绎，必停于是”，是长江下游的重要渡口和漕运要冲，为古运河的入江口，形势险要，有“江防要塞”之称，是兵家必争之地。
瓜洲原为长江中泥沙堆积的瓜状形沙碛，最早形成是在汉代。晋朝时露出水面，成为四面环水的沙洲，渐渐形成渔村、城镇。由于泥沙沉积日益严重，到唐代中期时，瓜洲已经与长江北岸的扬子津相连，成为一个渡口。开元二十五年（737年），润州刺史齐浣为保证漕运，开伊娄河12.5公里，将原有运河与扬子津相连。瓜洲成为运河与长江十字形黄金水道的咽喉，漕运（南方的粮食北运京城）与盐运（沿海两淮盐场的海盐西运内陆）的水路要冲，迅速发展为江边巨镇，是当时政治、经济和军事要地。唐末时，瓜洲渐渐出现城镇，长江航道逐渐南移，瓜洲与京口之间的距离也越来越近。
二、宋代以后的瓜州
宋乾道四年（1168 年）开始，修建了瓜洲城池，史称“簸箕城”。经历代多次修建，瓜洲城日趋完善。元代设置行省于此，马可·波罗称之为“瓜洲市”。
明代，在瓜洲设置同知署、工部分司署、管河通判署。明代瓜洲城周长约5100米，高约7米。瓜洲城内大型建筑等众多，十分繁荣。清代在瓜洲设巡检司署、操江都御史行台、都督府、提督府等。乾隆二十三年（1758年)将巡视南漕御史置移于瓜洲。清代设巡检行署、漕运府、都督府等。清代中叶，由于漕运、盐运的发达，瓜洲更趋繁荣。据记载，瓜洲鼎盛时期，辖属人口曾达 40 多万，聚城居住亦近 10 万。 康熙末年，长江航道北移，镇江、扬州段长江开始出现南岸淤涨、北岸坍塌的情形，南岸的镇江附近涨出大片江滩、沙洲，北岸的瓜洲则成为顶冲点，江岸开始不断坍塌，光绪二十一年（1895年），瓜洲全城最终全部坍入江中。
三、瓜州的文化传说
瓜洲始于晋朝，具有1800多年历史，物产丰富，旅游资源丰富，是我国著名的历史文化古镇。唐代鉴真和尚东渡，曾3次由瓜洲出发，最终第6次东渡成功，为唐代文化的对外传播做出了重要贡献。清代皇帝康熙、乾隆二帝南巡10余次，6次驻跸瓜洲，并在锦春园设有行宫，现在立有“瓜洲古渡”碑以使游人怀古。瓜洲还流传着许多传说，杜十娘怒沉百宝箱的故事就发生于此，还有瓜洲坍江护岸神兽与倒岸恶兽相斗的神话传说。
唐代的李白、白居易、张若虚，宋代的王安石、陆游，明代的郑成功，清代的郑板桥等，都曾在瓜洲留下诗篇驻足，并留下千古相传的名篇，因而瓜洲渡自古以来就享有“诗渡”的美誉。白居易曾有诗《长相思》云“泗水流，汴水流，流到瓜洲古渡头，吴山点点愁”。北宋诗人王安石《泊船瓜洲》诗：“京口瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还。”陆游《书愤》中也提到“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”。这些诗中的瓜洲渡更有别样的文化韵味。
瓜洲地处交通要道，战争也不可避免。南宋绍兴三十一年（1161年），完颜亮率兵南侵，抗金名将刘锜拒敌于皂角林，完颜亮被杀于瓜洲，瓜洲一带遭到的战争破坏十分严重。郑成功也曾进兵瓜洲，但是攻破瓜洲后误中清廷的计谋，只好率残部逃回厦门。道光年间，英国也曾侵犯瓜洲，遭到当地人民的激烈反抗。
原来的瓜洲镇于光绪年间塌陷，现在的瓜洲镇是清末重建的，上世纪 20 年代，瓜洲仍然维持了数十年之久的繁荣。此后，瓜洲日趋衰退。现在真正的古渡码头早已不见，只能在诗歌中找寻，瓜洲进入了新的发展阶段。
