八音分类方法
根据乐器的不同制作材料进行分类的方法，分成金、石、丝、竹、匏[páo]、土、革、木八类，叫做“八音”。八音分类法是我国最早的乐器分类方法。
金类
主要是钟，钟盛行于青铜时代。钟在古代不仅是乐器，还是地位和权力象征的礼器。王公贵族在朝聘、祭祀等各种仪典、宴飨[xiǎng]与日常燕乐中，广泛使用着钟乐。敲击钟的正鼓部和侧鼓部可发两个频率音，这两个音，一般为大小三度音程。另外还有錞[chún]、鑃[diào]，基本上都是钟的变形。
石类
各种磬，质料主要是石灰石，其次是青石和玉石。均上作倨句形，下作微弧形。大小厚薄各异。磬架用铜铸成，呈单面双层结构，横梁为圆管状。立柱和底座作怪兽状，龙头、鹤颈、鸟身、鳖足。造型奇特，制作精美而牢固。磬分上下两层悬挂，每层又分为两组，一组为六件，以四、五度关系排列；一组为十件，相邻两磬为二、三、四度关系。它们是按不同的律（调）组合的。
丝类
各种弦乐器，因为古时候的弦都是用丝作的。有琴、瑟、筑、琵琶、胡琴、箜篌等。
竹类
竹制吹奏乐器，笛、箫、箎、排箫、管子等。
匏类
匏[páo]是葫芦类的植物果实，用匏作的乐器主要是笙、竽。
土类
就是陶制乐器，埙、缶、陶笛、陶鼓等。
革类
主要是各种鼓，以悬鼓和建鼓为主。
木类
已经很少见了，有各种木鼓、敔[yǔ]、柷[zhù]。敔是古代打击乐器。形制呈伏虎状，虎背上有锯齿形薄木板，用一端劈成数根茎的竹筒，逆刮其锯齿发音，作乐曲的终结。用于历代宫廷雅乐。柷是古代打击乐器。形如方形木箱，上宽下窄，用椎（木棒）撞其内壁发声，表示乐曲即将起始。用于历代宫廷雅乐。
